Odontogeriatría

La odontogeriatría es el estudio multidisciplinario del proceso de envejecimiento en el área orofacial y sus relaciones con las áreas vecinas. Su objetivo principal es el estudio del envejecimiento orofacial mediante la investigación mediante la investigación clínica y básicas, para aportar mejores bases en la toma de decisiones clínicas, permitiendo su desarrollo con bases científicas.

El envejecimiento de la cavidad bucal al igual que el envejecimiento global del organismo es un proceso multicausal (factores genéticos, metabólicos, sistemáticos, ambientales), sin embargo hoy las investigaciones muestran que los factores ambientales desempeñan un papel mayor que el anteriormente supuesto, por ejemplo el tabaco es el primer factor de riesgo de cambios deletéreos en el funcionamiento pulmonar, en el contenido mineral óseo y en el estado dental. Así mismo los factores socioeconómicos como un bajo ingreso, bajo nivel educativo y un inadecuado soporte social, se encuentran asociados íntimamente con alteración funcional de la cavidad bucal y el estado dental en el adulto mayor . La aparentemente mayor importancia de factores exógenos en el envejecimiento funcional de la cavidad bucal, brinda a la profesión mejores posibilidades de influir en este proceso mediante el empleo de medidas de prevención y promoción de la salud para la población.

1. Caries y obturación radiculares: En el adulto mayor la prevalencia de caries radiculares, es mayor en comparación con la población joven. La historia de caries, del 100% en el estudio de 1966, ha mostrado una reducción gradual hasta llegar en 1999 al 95,1%, sin embargo es necesario miran con reserva este resultado, pues particularmente en los pacientes de tercera edad, se presenta una dificultad para determinar el estado en cuanto a caries se refiere d los dientes ausentes, lo cual puede llevar a sobre estimaciones o subestimaciones del componente Perdidos, en el índice, según el método empleado para establecerlo. En cuanto a la prevalencia de caries radicular el estudio 1999 encuentra que ésta oscila alrededor del 20,4% .


2. Dientes presentes: La consolidación de diferentes estudios a nivel mundial hasta el año 1989, muestra las mayores tasas de edentualismo en el Reino Unidos. Con el aumento de la edad también aumenta el número de dientes perdidos al igual que el edentuismo, sin embargo es un fenómeno mundial y Colombia no es la excepción, que los adultos mayores conservan cada vez un número mayor de dientes. En cuanto al comportamiento del índice COP, puede observarse una disminución de la prevalencia de caries, con una disminución del índice general a expensas de la disminución del número de dientes cariados, perdidos por caries o con extracción indicada y una aumento correspondiente del número de dientes sanos y obturados, evidenciándose un cambio positivo en cuanto al comportamiento de la caries dental en esta población. El estudio 65-66 estableció que existía un promedio de 24,2 dientes perdidos por caries en las personas mayores de 55 años y concluía" ... indica que nuestra población ha venido a través de la edad progresiva e inexorablemente hacia la condición edéntula"... la estructura de la mortalidad oral en Colombia se ha transformado, en tanto la severidad de la caries y de las periodontopatías ha descendido en comparación con una clara tendencia en la población hacia la preservación de sus dientes, la mayoría de ellos sanos". El estudio de 1999 concluye "el número de dientes sanos se reduce en un 50% en los adultos mayores, dado que la baja de 12,2 en los adultos hasta 6,3 en este grupo de edad. El COP es de 19,7 destacándose el aumento del 100% en el número de dientes perdidos por caries, que pasan de 8,0 en el grupo de 35 a 44 años a 16,2 en las personas de la tercera edad. Esto indica que la mortalidad dentaria ha pasado a ser un problema fundamental de la población adulta y que a diferencia de lo observado en el estudio anterior, la frecuencia es muy baja en la población joven".


3. Enfermedad periodontal: Ha sido bien y claramente establecido que la enfermedad periodontal aumenta con la edad, por lo cual entre el 6º Y 100% de los adultos mayores requieren de algún tipo de tratamiento periodontal. La edad se constituye así en el periodontal (8). Sin embargo también se sabe hoy que la severidad de la enfermedad periodontal en los adultos mayores, contrariamente a lo que se pensaba, es de leve a moderada fundamentalmente, lo cual hace que posiblemente continúe siendo la caries dental y sus secuelas, la principal causa de pérdida dentaria aún en la tercera edad. Esta afirmación es corroborada por los resultados de los estudios nacionales de morbilidad donde se establece que el comportamiento de la pérdida de inserción en este grupo poblacional, también ha manifestado cambios; tanto el studio 65-66, como el de 1999 concluyeron que la prevalencia y la severidad de la enermedad periodontal aumenta con la edad, sin embargo mientras en el primer estudio la prevalencia era del 94,7 y la severidad del 6,7%, mostrando una vez más una considerable mejoría durante los últimos 20 años. La investigación también viene desarrollando nuevos enfoques y agentes terapéuticos como la Tetraciclina químicamente modificada, que inhibe la producción de colagenasa y la resorción ósea, sin que la comporte como un antibiótico, permitiendo su uso prolongado sin generar resistencia de los microorganismos , ofreciendo así nuevas y prometedoras alternativas para el tratamiento de la enfermedad periodontal.


4. Serostomía: Con la edad se presenta una disminución en a cantidad de saliva de reposo, pero dicho descenso es compatible con los requerimientos fisiológicos de esta etapa de la vida, no sucede igual con la cantidad de saliva estimulada, la cual se conserva estable a lo largo de toda la vida. Sin embargo la serostomía es una entidad altamente prevalente en los sujetos de tercera edad que presentan enfermedades sistemáticas y se encuentra asociada al consumo de algunos medicamentos. Finalmente, una persona con serostomía, presentará mayor susceptibilidad a las caries, a la enfermedad periodontal y a la atrofia epitelial de sus mucosas orales, así mismo puede tener grandes problemas para la adaptación de prótesis removibles totales o parciales.


5. Necesidades de tratamiento y demandas de servicios: Las necesidades de tratamientos odontológicos en las personas adultas mayores son normalmente altas, debido a la presencia de prótesis parciales y totales desadaptadas, ausencia de dientes, caries, enfermedad periodontal serostomía y desgaste dentario. A pesar de lo anterior la demanda de servicios es menor a las necesidades reales; las causas aparentes de esta situación son:

• Los pacientes no tienen el conocimiento suficiente acerca del cuidado e importancia de la salud bucal. Aceptación del edentulismo como proceso natural de la edad, subestimación de la importancia del tratamiento odontológico en la vejez.


• Difícil acceso a los servicios (problemas de movilidad del paciente, vías de acceso difíciles - en zonas rurales -, barreras arquitectónicas de los equipos y de los consultorios).


• Problemas económicos, por disminución del ingreso luego de la edad de jubilación, por falta de pensión.